Tao Te Ching 38.1

上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為而無以為；下德為之而有以為。上仁為之而無以為；上義為之而有以為。上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。故去彼取此。

shang de bu de, shi yi you de; xia de bu shi de, shi yi wu de. shang de wu wei er wu yi wei; xia de wei zhi er you yi wei. shang ren wei zhi er wu yi wei; shang yi wei zhi er you yi wei. shang li wei zhi er mo zhi ying, ze rang bi er reng zhi. gu shi dao er hou de, shi de er hou ren, shi ren er hou yi, shi yi er hou li. fu li zhe, zhong xin zhi bao, er luan zhi shou. qian shi zhe, dao zhi hua, er yu zhi shi. shi yi da zhang fu chu qi hou, bu ju qi bao; chu qi shi, bu ju qi hua. gu qu bi qu ci.

The highest virtue is not conscious of itself as virtue, and so it truly has virtue. The lowest virtue clings to virtue, and so it has no true virtue. The highest virtue takes no action and has no intention to act. The lowest virtue takes action and has a reason for acting. The highest benevolence acts but without intention. The highest righteousness acts with intention. The highest propriety acts, and when no one responds, it rolls up its sleeves and compels compliance. Therefore, when the Tao is lost, virtue arises. When virtue is lost, benevolence arises. When benevolence is lost, righteousness arises. When righteousness is lost, propriety arises. Now propriety is the husk of loyalty and faithfulness, and the beginning of disorder. Foreknowledge is the flower of the Tao and the beginning of folly. Therefore the great person dwells in the thick and not the thin, dwells in the fruit and not the flower. He lets go of that and chooses this.

उच्चतम गुण स्वयं को गुण नहीं मानता, इसलिए उसमें गुण है; निम्नतम गुण गुण को नहीं खोना चाहता, इसलिए उसमें गुण नहीं है। उच्चतम गुण अक्रिय है और क्रिया का प्रयोजन नहीं रखता; निम्नतम गुण क्रिया करता है और क्रिया का प्रयोजन रखता है। उच्चतम दया क्रिया करती है पर प्रयोजन नहीं रखती; उच्चतम धर्म क्रिया करता है और प्रयोजन रखता है; उच्चतम आचार क्रिया करता है, कोई उत्तर न दे तो आस्तीन चढ़ाकर बलपूर्वक अनुपालन करवाता है। इसलिए दाओ खोने पर गुण आता है; गुण खोने पर दया आती है; दया खोने पर धर्म आता है; धर्म खोने पर आचार आता है। अब आचार — यह स्वामिभक्ति और विश्वास का क्षीण आवरण है, और अव्यवस्था का आरंभ। पूर्वज्ञान दाओ का पुष्प है, और मूर्खता का आरंभ। इसलिए महान पुरुष सघन में रहता है, क्षीण में नहीं; फल में रहता है, पुष्प में नहीं। वह उसे त्याग कर इसे ग्रहण करता है।