Tao Te Ching 41.1

上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。故建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若纇，上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質真若渝，大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形，道隱無名。夫唯道，善貸且成。

shang shi wen dao, qin er xing zhi; zhong shi wen dao, ruo cun ruo wang; xia shi wen dao, da xiao zhi. bu xiao bu zu yi wei dao. gu jian yan you zhi: ming dao ruo mei, jin dao ruo tui, yi dao ruo lei, shang de ruo gu, da bai ruo ru, guang de ruo bu zu, jian de ruo tou, zhi zhen ruo yu, da fang wu yu, da qi wan cheng, da yin xi sheng, da xiang wu xing, dao yin wu ming. fu wei dao, shan dai qie cheng.

When the best scholars hear of the Tao, they practice it diligently. When average scholars hear of the Tao, they half believe it. When the poorest scholars hear of the Tao, they laugh aloud. If they did not laugh, it would not be worthy of being the Tao. Therefore there is an established saying: The bright Tao seems dark. The advancing Tao seems to retreat. The smooth Tao seems rough. The highest virtue seems like a valley. The purest white seems soiled. The broadest virtue seems insufficient. The firmest virtue seems unsteady. The most solid truth seems changeable. The greatest square has no corners. The greatest vessel is completed last. The greatest music has the faintest sound. The greatest form has no shape. The Tao is hidden and has no name. Yet it is the Tao alone that nourishes and brings all things to completion.

उच्चतम कोटि के विद्वान दाओ को सुनकर उद्यमपूर्वक उसका पालन करते हैं; मध्यम कोटि के विद्वान दाओ को सुनकर कभी मानते हैं कभी नहीं; निम्नतम कोटि के विद्वान दाओ को सुनकर ज़ोर से हँसते हैं। यदि वे न हँसते, तो वह दाओ होने योग्य न होता। इसलिए प्रचलित वचन है: उज्ज्वल दाओ अंधकारमय प्रतीत होता है; आगे बढ़ता दाओ पीछे हटता प्रतीत होता है; समतल दाओ उबड़-खाबड़ प्रतीत होता है; उच्चतम गुण घाटी के समान प्रतीत होता है; परम श्वेत दागदार प्रतीत होता है; विस्तृत गुण अपर्याप्त प्रतीत होता है; दृढ़ गुण डगमग प्रतीत होता है; सुदृढ़ सत्य परिवर्तनशील प्रतीत होता है; महानतम चौकोर का कोई कोना नहीं; महानतम पात्र अंत में पूरा होता है; महानतम स्वर का स्वर सूक्ष्म है; महानतम आकार निराकार है; दाओ छिपा है और निर्नाम है। फिर भी केवल दाओ ही है जो देता और सबको पूर्णता तक पहुँचाता है।